Southern Rail je skupina z Watertownu v štáte Massachusetts. Hrajú súčastný
bluegrass a debutovali v roku 1987. Ich prvé dve nahrávky ale vyšli iba
na vinyle. Ich repertoár sa skladá zo starých a vlastných skladieb. Starým
dali, vďaka originálnej farbe hlasu gitaristu Jim Mullera, nový šať. Novému
soundu určite dopomohlo i miesto odkiaľ kapela pochádza a to z Nového Anglicka.
V roku 1989 nahrali svoje prvé CD pre značku Turquoise Records.
Toto CD sa volalo ,,Drive by Night“ (TR 5074) a nahrané bolo v zostave
Jim Muller – gitara, lead vokál, Sharon Horovitch – kontrabas, tenor vokál,
David Dick – banjo, barytón vokál a Jim Rohrer – mandolína, bass vokál.
Na husle hosťoval Kanaďan Ray Legere. Nahrávka priniesla krásne spojenie
tradičného a súčastného materiálu v bluegrasse. Od tých starých autorov
tu boli piesne ako ,,Stairway to Heaven“ (Grant & Stanley), ,,Joy Bells“
(Organ, Certain & Stacey) alebo ,,Wear A Red Rose“ (John Duffy). Pre
skupinu píše inštrumentálky banjista Dave Dick na tomto projekte je to
,,Drive by Night“ podľa ktorej je CD pomenované. Svoju skladbu tu má mandolinista
James Rohrer a i gitarista James Muller. Dve sú napísané v spolupráci
Damiana Mullera s Paulom Trianoskym a jedna od Rick Langa, ktorý píše piesne
i pre Front Range.
,,Roadwork“ je CD z roku 1992 nahrané v tej istej zostave ibaže bez huslí a tentokrát s dobristom Roger Williamsom. Nahrávka opäť vyšla na kentuckej značke Turquoise pod číslom 5083. Obsahuje starý materiál (od B.Monroea, L.Flatta, bratov Stanleyovcov...) a nový (od James & Damian Mullera, David Dicka). Za zmienku stojí tradičná skladba od Kanaďana Lorne Bucka ,,Mountain & Memories“, ďalej vlastné ,,Friend of Steel“ , ,,My Old Friend“, hraný gospel ,,Jordan“ s vkusným banjom a a´capella spievaný gospel ,,The Darkest Hour“.
Tretie a posledné u Turquoise Records bolo ,,Carolina Lightning“ (TR
5090) z roku 1993. Nahrali ho bez hostí v tradičnej zostave. Mix starého
a nového repertoáru. Starý je väčšinou gospelový ,,Nebuchadnezzar“ od Wes
Homnera alebo ,,Let Him Lead You“ od Jim Eanesa. O nový sa postarali členovia
skupiny James Muller a inštrumentalkami Dave Dick a Jim Rohrer.
Opäť nechýba skladba plná napätia od ,pána skladateľa, Rick Langa ,,Cross
Beside the Highway“.
Veľký dôraz skupina vždy kladla na gospel, ktorý nechýba na žiadnej
ich nahrávke. Mnohé ,nielen preberajú ale, i samy píšu ako ,,Walk Your
Way to Heaven“, ,,Do You Know“... Preto vznikol v roku 1995 ich celogospelový
projekt ,,Glory Train“ (PRC 1050). Pretože sa spoločnosť z mesta Whitesburg
Turquoise rozpadla prešla skupina ku floridskej Pinecastle Records. Titulnú
skladbu napísal Texasan Steve Hartz (píšuci hlavne pre svojho krajana
Andy Owensa), ktorého stretla Sharon na festivale IBMA v Owensbore. Z kapely
odišiel mandolinista Jim a tak mal banjista David Dick o robotu naviac.
Jeho brat Bob, ktorý hrával na kontrabas so skupinou Front Range je spoluproducentom
tohto debutu na značke Pinecastle (tiež i predchádzajúceho CD ešte u Turquoise).
Členom skupiny sa stal dobrista Roger Williams, ktorý so skupinou kolaboroval
už v roku 1992 a má nezabudnútelný prirozený bass prezentovaný najmä na
afro-americkom gospeli ,,High,Low & Wide“ prevzatého od gospelovej
legendy zo 40tých rokov Golden Gate Quartet. Na nahrávke tiež spieva pieseň
od Kanaďana Raymonda Legereho ,,Mama´s Rocking Chair“. Huslista Ray hosťoval
na nahrávke z roku 1989 a s Rogerom hrával dlhé roky v skupine White Mountain
Bluegrass. Na CD si vystačila skupina sama, nemajú tu žiadneho hosťa.
Gitarista Jim hrá vo vlastnej skladbe ,,Walk Your Way to Heaven“ fingerpicking
gitaru v štýle Earle Scruggsa (Jim dosiaľ hráva iba doprovodnú gitaru).
V originálnom štýle sa predstavia hlavne u piesni z repertoáru od Stanley
Bros. ,,Green Pastures“, ,,Jacob´s Vision“, ,,Hallelujah,I am Ready“ a
a´capella ,,We Shall Rise“. Ricky Lang, jeden z naj skladateľov 90ťých
rokov, prispel gospelomi ,,There will be Singing“ a ,,Some Glad Morning“.
Na ich zatiaľ poslednom projekte ,,Wasting My Time“ z roku 1998 (PRC 1080) došlo ku zmenám : spoluprodukoval ho Paul Trianosky, novým mandolinistom a banjistom sa stali Bob Sachs a Paul Muller. Z pôvodnej zostavy tu sú pravdaže gitarista Jim a kontrabasistaka Sharon. Ako hosťa si prizvali huslistu Aubrey Haynieho. Producent Paul napísal pre skupinu okrem titulnej i ďalšie dve skladby. Gitarista James tu má jednu skladbu a na gospeli ,,Jonah´s Wail“ sa podieľala celá skupina. Je spievaný a´capella a je to perla na CD. Vedúce party spieva, na rozdiel od predchádzajúcich nahrávok nie len Jim, ale aj banjista Paul Muller. Sú to tradične podané skladby, ktoré dobre Paulovi sedia a tak bol obohatený ich sound.
Ľubomír Toman